紅紋錦龜的食性會隨著年齡的變化而改變，通常來說，越幼年的龜越喜歡肉類的食物，但是老年的紅紋錦龜則更喜歡素食，很多主人會飼喂龜糧，這無疑是一個很好的選擇，但是要注意食物的多樣性。

　　南部錦龜的飲食習慣隨年齡變化。植物占未成年龜的飲食的13%，而占成年龜的88%。這也許能說明未成年龜更喜歡肉，但只能通過吃幼蟲之類的東西獲取所需量。和錦龜有共同棲息地的擬地圖龜也有相似的跟年齡成負相關的攝食習性。成年南部錦龜最常吃的植物有浮萍和水藻，而最常吃的動物有蜻蜓幼蟲和淡水龍蝦。

　　紅紋錦龜是雜食性的，再它們的棲息地內，各種動植物，不論死活，都會成為它們的盤中餐。這其中包括：蝸牛，蛞蝓，昆蟲，小龍蝦，蝌蚪，小魚，腐肉，水藻和水生植物。年幼的紅紋錦龜是食肉的，而隨著年齡的增加，年老的紅紋錦龜更偏向于植食。紅紋錦龜以水生植被、水藻和其他小型水生物(如昆蟲、甲殼類和魚類動物)為食。雖然紅紋錦龜經常在孵化時或孵化后不久被嚙齒目、犬科、蛇亞目動物吃掉，但成年龜的硬殼能抵御大部分的食肉動物，除了短吻鱷和浣熊。