南美短鯛的繁殖方式一般有兩種，一種是洞穴式，一種是開放式。Apistogramma屬、Nannacara屬、Biotoecus屬和Taeniacara屬的短鯛都是洞穴式繁殖。這些魚兒會找到隱蔽性很好的洞穴、沉木、甚至枯葉間進行產卵繁殖。一般卵是附著在洞穴的上方的，多為紅色。而Dicrossus屬和Papiliochromis屬的短鯛都是采用開放式繁殖的。所謂“開放”，是指它們會將卵產在平面的物體上。典型代表：荷蘭、棋盤。一不小心出來一大堆小魚怎么辦?一般發現孵出小魚后，魚友都會很開心(我也一樣!)，開心之后就會問：我該怎么辦?別急!首先看一下小魚的環境，再做處理。

　　要是在混養的情況下繁殖出小魚，問題有點麻煩，因為小魚開始還會比較聽話，跟著爸爸媽媽“混”。可大些后就不聽話了，它們不知道外面的世界有多可怕，一但離開了爸爸媽媽，就很可能被其它魚只......，所以要是混養的情況下，想要保住小魚，只能撈出小魚單養，可以用吸管吸出。這樣的話，你就成了小魚的老爸老媽了，照顧起來自然有的你忙!若是親魚單缸飼養，那就好多了。若是缸足夠大，可以不用撈出公魚，雙親帶小魚是可行的。但要是魚缸小，最好還是撈開公魚。很多短鯛品種都是非常“兇”的，繁殖期間，搞不好會因為小魚搞出魚命!其實還是用大點的缸讓親魚帶好!沒有比老媽還會帶孩子的，大家說是吧?小魚出來后喂什么?怎么喂?喂多少?細心為準備小家伙們的口糧吧。一般小魚剛出來，還是用活餌的好。人工幼魚飼料也有，試過幾次，效果不好!活餌可以引起小魚注意，營養又好。常見的有活體豐年蝦幼蟲、蠟蟲等等。可能用的最多就是豐年蝦幼蟲了。剛孵來的小蝦，大小剛剛好喂小鯛兒。一口一個，很有意思的!吃飽了就會看到小魚肚子個個紅紅的。豐年蝦幼蟲喂起其實不難，將收集好的豐年蝦在濾網中用選上來水沖洗去鹽，就要以投喂了。投喂原則是少食多餐，若是有母魚帶小魚，一般不會分的太散，可以集中投喂。若是老媽不在，就一定要投喂均勻，保證每條小魚都能吃到小蝦。而且一定不能給太多。吃不了會影響水質。